Festa dell'Annunciazione a Santa Maria in Selva-

Il 25 marzo è la ricorrenza annuale dell' Annunciazione. E' sempre stata un momento importante nell'azione pastorale dei frati Agostiniani, sia con la predicazione che con celebrazioni solenni, accompagnate da grande afflusso di fedeli da ogni parte della Valdinievole, assumendo così una funzione centrale nell'espressione della religiosità popolare. A questa festa è legata da secoli la fiera, senza saperne esattamente le origini. Possiamo però ragionevolmente pensare che sia nata proprio per iniziativa dei frati come Festa in Selva, collegata alla tradizionale devozione di cui era oggetto il tabernacolo dell' Annunciazione esistente davanti alla chiesa. Del resto , ancora oggi molte persone definiscono questo appuntamento come Festa, anzichè Fiera. Solo successivamente si sarebbe aggiunto l'aspetto mercantile. La prima notizia certa che si ha risale al 1367, quando Coluccio Salutati ne fu eletto " ordinatore ". Un'altra interessante informazione è contenuta nel diario della visita, che, il 18 dicembre 1575, Giovan Battista Castelli, Vescovo di Rimini, fece a cotesta chiesa. I frati agostiniani gli comunicarono che per la festa dell'Annunciazione sul prato conveniva magna popoli moltitudo, una grande folla, e che giungevano qui da ogni luogo venditori di qualsiasi merce, risultandone una gran festa per tutti con divertimenti e balli. Nel 1700 si assistette ad una decadenza della Fiera, ma nel 1800 si ebbe una sua ripresa, tanto che la si definì " la regina di tutte le fiere della Valdinievole". Ancora oggi migliaia di visitatori convengono a S. Maria in Selva in occasione di questa festa, in particolare per il tradizionale acquisto di piante e alberi da frutto. La festa dell' Annunciazione della Vergine Maria ( titolare della Parrocchia ) e la fiera hanno influenzato profondamente la vita di S. Maria in Selva, imponendo il convento anche come punto di riferimento sociale. Nonostante il moltiplicarsi, negli ultimi anni, di appuntamenti di questo tipo in Valdinievole, nulla ha tolto al fascino di questa antica fiera, che mantiene una sua centralità nel panorama mercantile del territorio, seppure limitata a due soli giorni all'anno!